'Star Wars' a toujours du mal à trouver des stars de cinéma après toutes ces années

Jul 07, 2023

Deux des trois rôles principaux du nouveau film d'horreur The Boogeyman sont joués par des acteurs de Star Wars, mais un fan occasionnel serait pardonné de ne pas nécessairement mettre cela ensemble. La série Star Wars s'est tellement étendue au-delà des trois films originaux et des retombées occasionnelles pour enfants qu'elle comprend désormais 11 longs métrages et quatre émissions de télévision en direct, ainsi que de nombreuses autres animations, et d'autres à venir. L'époque où "un acteur de Star Wars" pouvait être supposé de manière fiable signifier Mark Hamill, Carrie Fisher ou Harrison Ford est révolue, mais la capacité de la série à aider à créer de nouvelles stars est aussi incertaine que jamais, peut-être plus.

Bien sûr, la trilogie originale n'était pas non plus particulièrement connue pour ses propriétés de création d'étoiles. Des trois inconnus virtuels dans ses rôles principaux, seul Harrison Ford est vraiment devenu un appareil multiplex de haut niveau; son aide du personnage d'Indiana Jones (Raiders of the Lost Ark est sorti entre The Empire Strikes Back et Return of the Jedi) le faisait apparaître comme l'exception qui a confirmé la règle. Pourtant, avec le temps, les carrières du trio principal semblent meilleures qu'elles ne l'auraient semblé dans les années 1980 : Carrie Fisher est apparue dans plusieurs classiques, dont Hannah et ses sœurs et Quand Harry rencontre Sally…, avant de se retirer largement du jeu d'acteur et se concentrant davantage sur son écriture, quelque chose qui aurait été inspiré par ses premières expériences à Hollywood. (Elle a également eu une longueur d'avance en tant que petite fille nepo de Debbie Reynolds et Eddie Fisher.) Mark Hamill n'a pas réussi à transformer le succès de la trilogie en d'autres grands rôles, mais est sorti de l'autre côté en tant qu'artiste voix off respecté, acteur de personnage et homme d'État plus âgé en quelque sorte ; il apparaît dans les cinémas du pays en ce moment dans The Machine. (Mauvais film, mais bon pour lui ; c'est un gros rôle.)

Un destin semblable à celui de Hamill pourrait attendre Hayden Christensen, qui était le nouveau visage majeur (adulte, non-CGI) de la trilogie préquelle de George Lucas. Ces films reposaient principalement sur des personnages comme Ewan McGregor, Natalie Portman, Liam Neeson et Samuel L. Jackson, qui avaient tous joué des rôles principaux avant La menace fantôme. Christensen, qui a joué le jeune adulte Anakin Skywalker dans Attack of the Clones et Revenge of the Sith, a été ridiculisé pour son affect particulier, quelque part entre un boudeur d'idole adolescente canadienne et un accent étrange de Christopher Walken bouillonnant. (Sa queue de rat dans Clones n'a pas aidé non plus.) Pourtant, il a reçu un accueil de héros de la part de certains publics lorsqu'il a revisité le rôle dans des scènes sélectionnées de la récente série Obi-Wan Kenobi, suggérant qu'une simple familiarité avec son étrange, parfois décalé. mettre le style de performance l'a peut-être fait aimer d'une pluralité, peut-être même d'une faible majorité, de fans contemporains de Star Wars.

Ce qui est étrange, c'est qu'une longue histoire de Star Wars n'a pas réussi à lancer des carrières d'acteur dans la stratosphère (et a parfois exposé les artistes aux côtés les plus nocifs et les plus abusifs du fandom) n'a pas dissuadé les acteurs talentueux de consacrer leur temps et d'espérer le meilleur . Au contraire, les projets post-Disney Star Wars ont présenté un casting plus avisé que jamais, en particulier The Force Awakens, réalisé par JJ Abrams. (Abrams n'est pas doué pour les fins, mais il sait comment chasser l'enfer d'un début.) Ce rechapage New Hope réussit en grande partie parce que Daisy Ridley, Oscar Isaac et John Boyega le rendent plus frais et plus charmant qu'il aurait pu lire sur papier.

Pourtant, cela ne s'est pas tout à fait traduit par une célébrité de nouvelle génération pour toutes les personnes impliquées, à l'exception peut-être d'Adam Driver, pour qui Kylo Ren était une étape périodique sur sa route à travers un itinéraire étonnant de maîtres cinéastes : Steven Spielberg, Martin Scorsese, Michael Mann, Noah. Baumbach, Steven Soderbergh, Spike Lee, Jim Jarmusch et Francis Ford Coppola. Isaac (probablement le plus connu du trio héroïque entrant dans le film) a fait de son mieux pour s'éloigner des grandes franchises; Boyega a pris quelques pistes dans de petits films et quelques rôles secondaires immémoriaux dans de plus grands. Quant à Daisy Ridley, deux films notables se profilent à son horizon, entre autres : Parfois je pense à mourir, un drame à petite échelle de Sundance de cette année, dans lequel elle est très bonne ; et, hé, un film Star Wars sans titre, dans lequel elle reprendra son rôle de Rey, faisant revivre l'ordre des Jedi des années après les événements de l'épisode IX. Alors que Hamill a cherché pendant des années à s'établir en dehors de Luke Skywalker, les acteurs d'aujourd'hui sont plus susceptibles de s'en tenir à leurs rôles les plus célèbres.

Cette volonté de revisiter les rôles de signature, combinée à l'incapacité de trouver ailleurs le succès majeur des stars de cinéma, a beaucoup à voir avec une industrie obsédée par les franchises qui a effondré son propre marché des stars en attelant tant d'interprètes à des rôles célèbres et - frisson - marques, laissant chaque acteur principal potentiel à la recherche d'une série en cours pour servir en quelque sorte de soutien financier. Mais Star Wars lui-même peut aussi être blâmé. Ses plus grands projets récents ont été à la télévision, dans des émissions qui semblent heureuses d'éviter autant que possible les nouveaux visages humains. La relation centrale sur The Mandalorian se produit entre un homme qui n'enlève jamais son casque (dans une performance attribuée à Pedro Pascal qui est principalement du doublage, du doublement du corps et de l'armure cool) et une adorable créature animée par des marionnettes et de l'animation. Le livre de Boba Fett et Obi-Wan ont également leur part de personnages hérités centrés sur le masque, aux côtés de quantités connues comme Ewan McGregor. Seul Andor a introduit un nombre substantiel d'humains avec beaucoup d'actions compliquées à faire – et par conception, ceux-ci biaisent plus l'acteur de personnage que la star du charisme-bombe.

Pourtant, Star Wars n'a pas perdu son talent pour lancer des stars potentielles; seulement pour avoir donné à ces acteurs un matériel substantiel. Ce qui nous ramène à The Boogeyman: Il met en vedette Sophie Thatcher (photo ci-dessus), qui a joué Drash, un chef des "mods", un jeune gang de motards cybernétiquement amélioré du Livre de Boba Fett, et Vivien Lyra Blair, qui a joué une jeune princesse Leia sur Obi-Wan Kenobi, en tant que sœurs tourmentées par une créature fantastique et prédatrice tout en pleurant la mort de leur mère. Le film lui-même, basé sur une nouvelle de Stephen King, regorge d'idées d'horreur trop familières et parfois arbitraires (taches d'eau qui répandent de manière inquiétante, yeux brillants qui regardent dans l'obscurité, le vrai monstre est le chagrin, etc.). Mais il y a des frayeurs bien orchestrées, et les deux jeunes actrices confèrent à la procédure vaguement bidon une crédibilité bien nécessaire. Thatcher a une qualité hantée et nerveuse que le public peut se rappeler des Yellowjackets (elle joue la jeune Natalie); sa maussade ne ressemble jamais à une affectation. Blair est la rare enfant star qui agit de manière incroyablement précoce comme le font tant d'enfants dans la vie réelle : c'est-à-dire de manière sélective, avec beaucoup de bouche enfantine à côté de sa curiosité.

Ils semblent tous les deux appréciés de Disney, la société mère de Lucasfilm et de 20th Century Studios, qui publie The Boogeyman. Pourtant, ils ne sont pas forcément bien servis par la machine qui les a approuvés. Les mods étaient un délice endormi dans le spectacle de Boba Fett, faisant avancer un groupe d'âge qui ne s'inscrit pas souvent dans Star Wars à moins qu'ils ne sauvent la galaxie ou ne ravivent l'ordre Jedi. Thatcher a la bonne ambiance pour faire revivre l'esprit d'image de jeunesse que Lucas a initialement apporté à la série, croisant habilement la ténacité des adolescents gothiques avec l'iconographie des années 50. Mais la série semblait différer prudemment les contributions de ses personnages à une future saison inédite (et peut-être non produite), ou éventuellement la reléguer à certaines bandes dessinées, en fonction des réactions des fans. Comme on pouvait s'y attendre, ces réactions étaient stupides, préférant la renaissance macabre de CG de Luke Skywalker aux performances en chair et en os avec une vraie vie à leurs yeux.

C'est là que beaucoup de Star Wars semblent être centrés en ce moment : trouver comment prolonger la vie d'anciens personnages, de visages vieux-jeunes ou même simplement de casques emblématiques, plutôt que d'inviter de nouveaux acteurs dans le giron. Il suffit de demander au pauvre Alden Ehrenreich, une refonte parfaitement charmante que Han Solo a blâmée pour le box-office médiocre de son film dérivé. Blair a eu plus de chance en tant que Leia – plus d'occasions de montrer à la fois son culot et sa sensibilité. Les scènes entre elle et Obi-Wan de McGregor ont été un moment fort de cette série. Mais j'ai eu le sentiment étrange que sa vision de Leia était principalement perçue comme une pâle imitation de Grogu (qui, je m'empresse de le souligner à nouveau, n'est pas réel, ce qui signifie que les droits de ressemblance, les résidus et les contrats futurs sont tous glorieusement sans objet). La série a développé une habitude particulièrement mauvaise de lancer des femmes fougueuses et charismatiques comme Thatcher, Blair et Felicity Jones de Rogue One, puis de ne pas leur donner une vitrine appropriée. (Je les accuserais de traiter ces dames comme des figurines d'action, mais Drash et Little Leia n'ont même pas reçu ce traitement d'étagère à jouets.) Le Boogeyman est négligeable en tant que film, et de tous les droits ne devrait pas donner plus à Sophie Thatcher des choses intéressantes à faire que plusieurs épisodes d'une émission télévisée Star Wars. Mais la série de longue date semble déterminée, du moins pour le moment, à garder la tête hors des étoiles.

Jesse Hassenger est un écrivain vivant à Brooklyn. Il contribue régulièrement à The AV Club, Polygon et The Week, entre autres. Il fait des podcasts sur www.sportsalcohol.com et tweete des blagues idiotes sur @rockmarooned