L'artiste du métal redonne vie aux armures grecques antiques

Jul 12, 2023

Les héros de l'histoire et de la mythologie grecques sont inséparables des impressionnantes armures qu'ils portaient au combat. Il est impossible d'imaginer Achille sans l'armure qui lui a été fabriquée par Héphaïstos, ou les saints militaires qui ornent les icônes de tant d'églises à travers la Grèce sans leurs vêtements protecteurs byzantins.

L'artiste grec du métal, Dimitrios Katsikis, est l'Héphaïstos des temps modernes, insufflant de la vie dans le passé en apportant des armures historiquement authentiques dans le présent avec son talent artistique.

L'artiste métallurgiste basé à Athènes a conçu des armures emblématiques des périodes mycénienne, grecque antique et byzantine médiévale de l'histoire de la Grèce. Chaque pièce d'armure témoigne à la fois du talent de l'artiste et du savoir-faire innovant du peuple grec au fil des siècles.

Le magnifique travail de Katsikis peut actuellement être vu lors d'une exposition tenue au Musée Kostas Kotsanas de la technologie grecque antique, situé au Pindarou 6, Academias St. à Athènes.

Les visiteurs peuvent voir 43 des ensembles d'armures grecques visuellement époustouflants et historiquement authentiques du forgeron exposés à l'exposition "Panoplies : l'art de l'armure dans la Grèce antique" entre 9h00 et 17h00 en semaine et le week-end. Les billets ne coûtent que 5 €.

Pour ceux qui ne peuvent pas assister à l'exposition à Athènes, le travail de Katsikis peut être consulté en ligne sur le site Web d'Hellenic Armors, ou alternativement sur Instagram ou Facebook. Des vidéos sont également disponibles sur la chaîne YouTube Hellenic Armors.

Apprendre à fabriquer des pièces d'armure qui ont été créées avec des techniques non utilisées depuis des siècles n'a pas été un processus facile, a expliqué Katsikis à Greek Reporter. L'apprentissage de toute nouvelle compétence présente des défis pour l'élève, mais cela est particulièrement vrai lorsqu'il n'y a personne de qui apprendre.

"Le chemin du pionnier est toujours solitaire et plein d'obstacles", a déclaré Katsikis. "La vérité est que je n'avais aucune idée de la métallurgie de ce genre, mes études avaient à voir avec la biotechnologie et en général, ma formation n'avait rien à voir avec l'art."

"Je savais que je devais découvrir les méthodes traditionnelles par lesquelles les anciens artisans parvenaient à créer des armures sans utiliser de méthodes technologiques modernes. J'ai réalisé qu'il n'y avait qu'une seule façon d'y parvenir : la manière difficile."

La décision de faire revivre l'engin avec des méthodes authentiques a ajouté un autre niveau de complexité, et il a fallu environ quatre ans "d'expérimentation constante" avec différentes techniques pour que l'armurier atteigne un niveau de confiance de base.

"Je le décrirais comme un orchestre écrit pour des marteaux et des enclumes", a déclaré Katsikis à propos de ses premières expériences. "Il n'y avait pas de professeur ou d'école similaire, j'ai dû tout découvrir à partir de zéro."

"Il n'y avait rien de facile dans cette entreprise, surtout quand elle se déroulait dans un pays qui entrait dans une période très agitée, comme la Grèce l'a fait après la crise de 2010, surtout si vous vous sentez à chaque instant observé et jugé par les yeux de l'ancien. artisans. Le fardeau psychologique et physique était énorme, il menace de vous écraser.

Avant que le travail du métal lui-même ne puisse commencer, Katsikis doit mener des recherches méticuleuses pour s'assurer que l'armure qu'il produit est historiquement authentique.

"J'épuise toute la littérature académique disponible sur l'objet spécifique et j'analyse les photos disponibles", a déclaré Katsikis. "Chaque fois que l'occasion se présente, je visite le musée qui l'héberge pour vivre une expérience de première main afin de comprendre ses dimensions physiques réelles. Ensuite, je peux passer à la partie pratique de la construction."

C'est, à bien des égards, ce qui distingue le travail de Katsikis; il existe de nombreux forgerons modernes produisant des armures fantastiques pour le cinéma et la télévision, ou même certains armuriers produisant des combinaisons précises d'armures médiévales d'Europe du Nord / Ouest, mais il n'y a pratiquement aucun métallurgiste produisant des ensembles d'armures grecques de tous les âges avec le même degré de qualité et souci du détail comme Katsikis.

"En général, l'exactitude historique dans ce domaine très artistique est liée à deux paramètres de base", a expliqué l'artiste métallurgiste. "Premièrement, comment obtenir la forme/le volume/l'apparence souhaités afin d'être très proche de l'artefact d'origine. Deuxièmement, cela a à voir avec les méthodes sélectionnées et les matières premières de l'art."

Katsikis évite la méthodologie moderne et choisit plutôt de recréer l'armure du passé grec avec les méthodes qui auraient été utilisées par les armuriers antiques et médiévaux eux-mêmes.

"Si vous désirez une précision historique élevée, vous devrez rejeter l'utilisation de la technologie d'aujourd'hui et suivre les règles strictes et difficiles de la métallurgie traditionnelle."

"La méthode exclusive pour fabriquer une véritable armure est celle du forgeage à chaud et du soulèvement, cela signifie des milliers de coups de marteau répétés sur des alliages de cuivre incandescents avec l'aide de nombreuses petites enclumes spécialisées différentes", a déclaré Katsikis à Greek Reporter.

"Ce travail est très dur, il demande des nerfs solides, de la persévérance, de la discipline, de l'endurance mentale et physique. C'est une sorte de championnat, à chaque fois qu'il faut prouver sa valeur. L'exactitude historique et l'authenticité des artefacts supposent les conditions ci-dessus. Cela ne peut pas être fait autrement."

Lorsqu'on lui a demandé quel type d'armure était le plus difficile à créer, Katsikis a identifié les cuirasses musculaires de la civilisation grecque classique. Ceux qui connaissent l'histoire de la Grèce antique les reconnaîtront comme les armures de thorax emblématiques portées par les hoplites à partir du 5ème siècle avant JC environ.

"Ils doivent être construits de manière à donner l'impression d'un torse en forme d'homme (naturalisme), en substance, il s'agit d'une sculpture de haut niveau. Une grande expérience et une discipline artistique sont nécessaires pour les fabriquer correctement", a-t-il ajouté. a dit.

L'hoplite spartiate vêtu d'une armure de bronze est une image frappante, tout comme Achille qui a fait face à Hector sous les murs de Troie dans une armure qui aurait été fabriquée par le dieu Héphaïstos lui-même.

Les armures que ces guerriers portaient au combat, réelles ou mythologiques, transcendaient leur fonction pratique de vêtements de protection et étaient de belles œuvres d'art à part entière. L'équilibre entre la forme et la fonction est un autre aspect de donner vie à l'art historique du travail des métaux que Katsikis réalise dans son métier.

"L'équilibre entre l'aspect pratique et l'esthétique dépend de chaque chronologie historique. Au cours de l'ère mycénienne, l'aspect pratique prévaut, l'armure suit un développement largement articulé, couvre suffisamment toutes les parties du corps et sa forme est monstrueuse", a expliqué Katsikis.

"Dans les périodes archaïque, classique et hellénistique (VIIIe-1e siècle avant JC), l'anthropomorphisme intense de l'art grec prévaut. Les cuirasses musculaires imitent les corps de leurs dieux et statues mais perdent en praticité (mobilité)."

"Un" équilibre "mixte est observé pendant la période byzantine moyenne en raison du pluralisme des typologies en cours d'utilisation."

Ceux qui s'intéressent à l'histoire grecque seront familiarisés avec les vestiges archéologiques des armures antiques et médiévales, ainsi qu'avec les reconstructions illustrées modernes. Cependant, les reproductions physiques historiquement exactes sont exceptionnellement rares.

"Voir une pièce d'armure archéologique dans une vitrine du Musée est très différent d'en porter une soi-même." dit Katsikis. "En créant une armure on se familiarise avec les matériaux et les méthodes de construction, on comprend le besoin d'ergonomie (mobilité) et bien sûr on prend conscience de son poids."

"L'armurier doit prendre en considération de nombreux facteurs afin de créer avec succès un ensemble d'armures utilisables et prêtes au combat. D'autre part, c'est la typologie même de l'armure qui détermine en partie la tactique de la guerre et la manière dont les hoplites agissent pendant la bataille. bataille. Tous ces paramètres ne peuvent être appréhendés que s'il existe une recréation matérielle de l'équipement défensif à l'étude.

"Une armure fonctionne comme une machine à voyager dans le temps, ouvre une brèche dans le temps, vous transporte dans des temps héroïques et vous connecte avec les protagonistes de l'histoire. C'est un outil de grande valeur pour comprendre les conflits historiques passés."

L'armurier basé à Athènes a expliqué comment ces éléments de protection historiques ont également un lien culturel durable avec la Grèce.

"Au fil du temps, j'ai réalisé que les armures n'avaient pas tant à voir avec le travail du métal lui-même, mais sont étroitement liées à l'identité culturelle des Grecs dans leurs différentes périodes historiques, de la période mycénienne à la période historique byzantine. L'armure a joué un rôle clé dans la façon dont ils voulaient présenter leur moi le plus dynamique à leurs voisins et aux civilisations futures."

"Il est très difficile d'imaginer à la fois les personnages mythiques et historiques de la mythologie et de l'histoire grecques sans porter leur armure. Ces types d'appareils étaient devenus partie intégrante de leur surmoi, ils étaient représentés dans toutes les expressions artistiques (peintures, sculptures, etc. ) et ont largement défini leur identité culturelle"

Katsikis a en outre expliqué comment "ce corps de techniques traditionnelles qui ont été utilisées sans interruption pendant 30 siècles dans la fabrication d'armures constitue une énorme richesse culturelle de la production artistique grecque et aussi un paradigme solide de la perspective visuelle et esthétique grecque".

Les Grecs et un public international ont accueilli avec enthousiasme le travail de l'armurier. Comme l'a noté Katsikis, c'est la première fois depuis environ six siècles que ces armures sont fabriquées en Grèce.

"Mes œuvres ont déjà été utilisées telles quelles ou ont inspiré des illustrateurs d'histoire militaire, des fabricants de miniatures, des jeux vidéo, etc. Même l'acteur australien Eric Bana, a tweeté que lorsqu'un futur film de "Troy" sortira, l'armure des Protagonistes devrait être comme le mien."

"Il y a une énorme soif parmi le public international de savoir à quoi ressemblaient les Grecs de l'Antiquité, et mon travail leur offre de réelles réponses solides à leur curiosité et à leur recherche. Après 12 ans de production artistique continue, j'ai le sentiment que l'acceptation de mon travail est répandu. »

Katsikis travaille actuellement sur la production d'un ensemble complet d'armures byzantines médiévales du Xe siècle. Pour s'assurer que l'ensemble fini est historiquement exact, il s'est inspiré d'une grande variété de sources, y compris des hagiographies byzantines, des sculptures décoratives en ivoire et des peintures murales, ainsi que des découvertes archéologiques, ainsi que les recherches universitaires du Dr Raffaele D'Amato, Timothy G Dawson et d'autres.

"Avec ce projet, j'aspire à donner une image réaliste de l'infanterie lourde médiévale de l'époque de l'Empire romain d'Orient, car de telles images font très défaut", a expliqué Katsikis. "Je l'ai nommé d'après l'empereur byzantin "John I Tzimiskes" (règne 969 -976) et pour le moment c'est la représentation la plus réaliste d'un Vasileus byzantin."

Comme mentionné précédemment, de nombreuses œuvres de l'armurier sont actuellement exposées au Musée de la technologie grecque antique à Athènes. L'exposition a été rendue possible par le fondateur du musée, Kostas Kotsanas.

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