Comment les photographies étaient transmises par fil en 1937

Dec 02, 2023

Une vieille vidéo publiée par Charlie Dean Archives sur YouTube montre une dramatisation de la façon dont les photographies ont été capturées sur le terrain et transmises par fil dans les années 1930, alimentant des décennies d'actualités au rythme effréné avant même qu'Internet ne soit une idée, sans parler du réseau de communication mondial. c'est aujourd'hui.

PetaPixel a repéré la vidéo sur Reddit, où de nombreux commentateurs écrivent qu'ils n'avaient aucune idée de la façon dont les photos étaient transmises ou du fonctionnement des services de transmission.

Dans la vidéo dramatisée ci-dessus, un journal se prépare pour son prochain numéro lorsqu'il reçoit une information selon laquelle un pilote tentera de faire décoller un avion du haut d'une voiture à grande vitesse.

« Un cascadeur fou va essayer de décoller en avion du haut d'une automobile cet après-midi dans la vallée. Ça ressemble à une histoire ! dit un journaliste à son patron.

"Décoller d'une automobile sur un chemin de terre ? Peut-il y arriver ? Ce sera une bonne photo de toute façon. J'enverrai Mack avec un vivaneau", répond le patron.

"C'est à 40 miles de la vallée, nous ne ferons jamais le journal d'aujourd'hui", conteste le journaliste.

"Oh, la photo filaire s'en sortira s'ils la tirent à 4 heures", explique le responsable.

Wirephoto, également connu sous le nom de téléphotographie ou radiophotographie, est le processus d'envoi d'images à l'aide de communications télégraphiques, téléphoniques ou radio. Le processus a ses racines en 1898, lorsque Ernest A. Hummel, un horloger du Minnesota, a développé le Telediagraph. L'année suivante, la machine de Hummel se trouvait dans les bureaux du New York Herald, du Chicago Times Herald, de la St. Louis Republic, du Boston Herald et du Philadelphia Inquirer.

Le système utilisait des tambours rotatifs synchronisés avec un stylet en platine qui servait d'électrode. Une image a été dessinée sur du papier d'aluminium à l'aide d'une encre non conductrice, puis le circuit s'est ouvert ou fermé selon que le stylet frappait le papier d'aluminium ou l'encre. À l'autre bout d'une ligne, une deuxième machine pouvait recevoir les signaux et reproduire ensuite le dessin original.

La même idée d'envoyer des signaux à reproduire à l'aide de lignes de communication transmises aux appareils photo filaires utilisés par les principaux médias tout au long du XXe siècle. Western Union a transmis une photo en demi-teintes en 1921, suivie par AT&T en 1924 et RCA en 1926. L'Associated Press a lancé son célèbre service de photo filaire en 1935. L'Associated Press a célébré le 85e anniversaire de son service AP Wirephoto en 2019 avec un article fantastique.

La technologie Wirephoto a transformé la façon dont les journalistes couvraient l'actualité et, peut-être tout aussi important, la façon dont les gens la consommaient.

"La vitesse - le sang de la vie d'un journal. Vitesse, vitesse, vitesse. Train, télégraphe, avion, téléphone et radio - obtenez l'histoire, mettez-la au journal, mettez le journal dans la rue", dit le narrateur dans le vieille vidéo.

"Tous les développements disponibles de la science et de l'ingénierie ont été utilisés pour transmettre l'histoire au lecteur dans les plus brefs délais. Et maintenant, le dernier miracle de la collecte d'informations, l'envoi d'images par fil, a levé le rideau sur une nouvelle ère dans l'histoire des journaux. . Voyageant presque aussi vite que l'histoire du téléphone, les photos filaires traversent désormais le continent à la vitesse de la lumière."

Une image est transmise une ligne à la fois pour la transmission photo filaire. Une photo est tournée sur un tambour tandis que la lumière est concentrée sur l'image. Lorsque le tambour tourne, la lumière balaye l'image de haut en bas le long d'une seule ligne. Simultanément, le tambour rotatif est déplacé lentement sur le côté, de sorte que la machine peut numériser plus d'une seule ligne de la photo.

La lumière balayant la photo passe par un appareil d'amplification et dans une structure optique qui canalise la lumière à travers un tube fin et à travers une ouverture encore plus étroite. La lumière passe à travers l'ouverture et dans une cellule photoréactive, où elle frappe un métal réactif. Selon l'intensité de la lumière - qui est déterminée par la clarté ou l'obscurité du gris sur la photo originale en noir et blanc - le métal réactif envoie un signal électrique plus ou moins fort.

Ce signal est transmis sur les fils téléphoniques et sur la machine réceptrice, la force des signaux électriques transmis détermine la quantité de lumière appliquée à un négatif tourné sur un tambour rotatif similaire. À l'intérieur du dispositif de réception, il y a un tube au néon qui accepte le signal électrique, avec sa puissance lumineuse déterminée par la force du signal reçu. Plus il y a de lumière envoyée à travers la machine réceptrice, plus cette ligne sera lumineuse sur le négatif. En reproduisant les signaux électriques de la machine de transmission sur un négatif, chaque ligne d'une photo originale en noir et blanc peut être fidèlement reproduite à distance.

Résumant le processus, le narrateur explique : "Une lumière de lampe scanne l'image originale. Une tache blanche sur l'image produit beaucoup de courant, et beaucoup de courant produit beaucoup de lumière sur la machine réceptrice, de sorte qu'elle expose le négatif plus fortement à Un point noir sur l'image ne renvoie aucune lumière dans la cellule photoélectrique, aucun courant ne passe sur la ligne téléphonique, le tube au néon reste sombre et la ligne négative n'est pas exposée.

Alors que les services de wirephoto représentaient une avancée technologique majeure, le processus pouvait être lent. Par exemple, même dans les années 1970, alors que les machines de transmission étaient beaucoup plus petites, elles étaient encore lentes. La technologie s'est même adaptée à la photographie couleur dans les années 1980. Le célèbre photographe sportif Brad Mangin a déclaré à PetaPixel en 2015 que les photos pouvaient parfois prendre une demi-heure à envoyer sur le fil. Néanmoins, avant que les photos puissent être envoyées par fil, les photos étaient transportées par train et par avion, ce qui prenait des jours ou des heures.