Comment j'ai créé un site Web pour gagner un revenu passif avec Google AdSense

Sep 18, 2023

Cet essai est basé sur une conversation avec Avi Wilensky, un développeur Web de New York, sur la façon dont il a créé et monétisé l'application Web Up Hail. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

En 2014, j'ai construit un site Web simple pendant un week-end qui compare les tarifs des taxis et du covoiturage. Le site, qui s'appelle Up Hail, a été décrit comme le kayak du transport terrestre. Il aide les utilisateurs à comparer les prix entre Uber, Lyft, les taxis et d'autres modes de transport.

Up Hail n'a jamais été destiné à gagner de l'argent ou à devenir une entreprise - il n'était pas censé être autre chose qu'un projet parallèle du week-end et une ressource gratuite sur le Web. Mais par chance et par hasard, Mashable l'a nommé sur sa liste des meilleurs outils Web cette année-là. Cela m'a motivé à ajouter de nouvelles fonctionnalités et à optimiser le site pour les moteurs de recherche.

Aujourd'hui, des milliers de personnes viennent chaque jour via des recherches organiques et des médias gagnés, et les publicités placées sur le site pour monétiser le trafic ont généré des revenus stables à plus de six chiffres.

Pour la plupart, le site fonctionne par lui-même grâce à l'automatisation et constitue une source de revenus passive. La seule dépense d'exploitation est AWS, qui est inférieure à 100 $ par mois.

Les grands acteurs de l'espace se développaient rapidement mais n'étaient pas encore partout. Je planifiais un voyage en dehors de New York et je ne savais pas s'il y avait un service dans cette région. Je n'ai trouvé aucune bonne ressource sur le Web ou dans les résultats de recherche Google avec les informations que je cherchais.

Mes recherches ont révélé une tendance selon laquelle d'autres personnes recherchaient les mêmes informations. Lorsque de nombreuses personnes recherchent quelque chose et qu'il n'y a pas beaucoup de ressources qui répondent à ces requêtes, il existe un potentiel pour une nouvelle opportunité de niche. Pour combler le créneau, j'ai créé un répertoire simple qui répertorie les services disponibles et les prix dans chaque ville.

Je trouve que la conception sur papier supprime les distractions d'une application logicielle et me permet de me concentrer sur les fonctionnalités de base. De plus, mon expérience en développement Web m'a donné la possibilité de créer la version initiale de l'application sans avoir à embaucher des ressources extérieures ni à investir quoi que ce soit en plus de mon temps.

J'ai ensuite utilisé mes croquis dessinés à la main pour créer des images filaires basse fidélité sur l'ordinateur à l'aide d'un logiciel appelé Balsamiq, qui supprime les distractions de la couleur et du design et vous permet de vous concentrer sur la mise en page. C'est simple à utiliser et je le recommande à tous ceux qui veulent modéliser une application ou un site Web.

Dans d'autres types de projets, je remettrais généralement les wireframes à un designer professionnel - mais depuis que j'ai vu Up Hail initialement comme un projet parallèle sans budget, je l'ai fait moi-même. J'ai utilisé des composants frontaux prêts à l'emploi de Twitter appelés Bootstrap pour créer une interface utilisateur frontale de base basée sur les structures filaires. J'ai ensuite créé un back-end simple en créant un serveur virtuel à faible coût, une base de données et un framework Web basé sur Python avec la logique métier.

J'ai acheté le nom de domaine (uphail.com) pour 12 $ et l'ai dirigé vers le nouveau serveur. Ce fut la genèse de la version initiale. Le site a été annoncé sur plusieurs sites et forums qui annoncent les lancements de nouveaux produits. Après cela, je n'ai rien fait d'autre sur le site pendant plusieurs mois, car mon activité de service client m'a occupé.

J'ai remarqué un énorme pic de trafic en une seule journée et j'ai cliqué plus loin pour enquêter. Cela s'est avéré être le jour de chance car Mashable a ajouté le site à sa liste annuelle des meilleurs produits Web.

J'ai été choqué de voir que ce site scrappy que j'ai bricolé en quelques jours a fait la coupe. Cela a donné la validation dont j'avais besoin pour l'améliorer. J'ai réfléchi à de nouvelles fonctionnalités et je les ai ajoutées au site. J'ai donné un nouveau design au site et optimisé les pages pour les moteurs de recherche.

Bientôt, les efforts ont porté leurs fruits et les utilisateurs ont découvert le site lors de recherches organiques. D'autres grands médias ont présenté le site, et ce média gagné a contribué à améliorer la visibilité de la recherche. Il ne fallut pas longtemps pour que plusieurs milliers d'utilisateurs viennent chaque jour sur le site.

Être opérationnel avec des annonces était aussi simple que de s'inscrire à un compte Google AdSense, d'être approuvé et de copier et coller du code dans les pages. Depuis lors, chaque mois, Google dépose chaque mois un paiement forfaitaire sur mon compte, même lorsque je ne travaille pas sur le site et que je n'y apporte aucune modification.

Voici quatre conseils que je recommande pour mettre en place une application web de revenus passifs :

L'une de mes citations préférées est celle de Werner Vogels, CTO d'Amazon : "Tout se casse, tout le temps." Mon site subissait des pannes fréquentes. En plus d'être gênantes, les pannes signifient que les publicités ne peuvent pas être diffusées, ce qui entraîne une perte de revenus pour l'entreprise. Les pannes peuvent également nuire aux performances d'un site sur les moteurs de recherche.

C'est pourquoi il est impératif que les sites soient bien architecturés pour une haute disponibilité. L'automatisation est ce qui maintient un site opérationnel et le rend plus résistant aux pannes, ce qui réduit le temps passé sur l'infrastructure et les perturbations des revenus. Si votre site explose pendant que vous dormez ou en vacances et qu'il n'a pas la capacité de se réparer, votre flux de revenus passif s'évapore jusqu'à ce que vous interveniez et que vous le répariez.

J'ai perdu d'innombrables heures à maintenir les serveurs opérationnels et en bon état de fonctionnement lors de tests manuels. Leçon apprise : concentrez-vous sur le produit, pas sur l'infrastructure Web. Lorsque de nouvelles mises à jour sont apportées au code du site, des vérifications automatisées ont lieu avant que le code puisse être envoyé en production. L'automatisation vous alerte s'il y a des problèmes de production qui doivent être résolus.

Lorsque j'ai commencé à monétiser le site Up Hail par le biais de publicités, mon approche consistant à garder les revenus passifs signifiait ne pas avoir à passer du temps à essayer de vendre de l'espace publicitaire directement aux annonceurs, à collecter des paiements, à valider des clics, etc.

C'est là qu'un réseau publicitaire est entré en jeu - l'utilisation d'un réseau pour vendre de l'espace publicitaire maintient l'ensemble du processus passif. J'ai choisi AdSense de Google, qui est le leader dans ce domaine, mais il y en a d'autres.

Le fonctionnement des réseaux publicitaires consiste à vendre aux enchères les biens immobiliers des pages Web aux plus offrants. Le réseau est également chargé de diffuser les annonces les plus pertinentes aux utilisateurs, ce qui maximisera les revenus. Le réseau prend une grosse réduction de revenus pour ces services, mais ils font aussi tout le travail. Une fois par mois, ils déposent directement les gains sur mon compte bancaire.

L'inscription et le démarrage sont en libre-service, gratuits et ouverts à presque tout le monde. Auparavant, il fallait une quantité décente de configuration manuelle pour créer des blocs d'annonces et les placer sur des pages Web, mais maintenant, l'ensemble du processus est entièrement automatisé.

Pour de nombreux éditeurs qui génèrent des revenus grâce à la publicité, l'économie de l'achat de trafic, puis de la monétisation de ce trafic via des publicités, ne fonctionnera pas. Si vous avez un site Web et que tout votre trafic provient de Google Ads et de Facebook Ads, et que votre seul moyen de monétisation est la publicité display, vous serez probablement dans le rouge.

Mon approche consistait à trouver des méthodes d'acquisition de trafic à moindre coût, telles que les canaux organiques. La majeure partie du trafic vers Up Hail provient de la recherche organique, et j'ai beaucoup mis l'accent sur le référencement pendant la phase de développement du site.

Il y a des dizaines de milliers de pages sur le site, et chaque page est optimisée autour de différents mots-clés uniques. Cette approche "longue traîne" a permis à mon site de gagner en visibilité dans les recherches dès le début.

Les nouveaux sites mettent généralement du temps à se classer pour les termes compétitifs, mais pour les termes non compétitifs de niche, vous pouvez voir les résultats presque immédiatement. Obtenir des mentions dans la presse et une couverture médiatique est une autre bonne source de trafic non rémunéré qui améliorera la visibilité de la recherche, mais demande du travail et de la persévérance.

L'économie de ce type d'entreprise à revenu passif fonctionne en raison du coût minimal de son fonctionnement en ligne. La dépense récurrente mensuelle la plus importante provient du fournisseur de cloud, qui est en corrélation avec l'utilisation et le trafic. Pour une petite entreprise d'édition Web, le bénéfice net mensuel peut être aussi simple que les revenus publicitaires moins les coûts d'hébergement.

Tous les principaux fournisseurs de cloud public comme AWS ou Microsoft Azure ont un modèle d'utilité pour la tarification, avec des niveaux gratuits pour la plupart des services. Si vous n'avez aucun visiteur, les coûts d'hébergement devraient être nuls ou proches de zéro.

Avec cette démocratisation de l'infrastructure, tout le monde a accès aux mêmes produits d'entreprise que les plus grandes entreprises, et vous ne payez que ce que vous utilisez. Cela vous permet de prendre des risques et de déployer des applications et des sites sans être enfermé dans des frais fixes récurrents.

Les nouvelles technologies ont encore réduit mes coûts. Depuis que je suis passé des serveurs à une architecture sans serveur, mes coûts d'hébergement sont passés de quelques centaines de dollars par mois à environ 100 dollars.

Si je devais payer une somme importante chaque mois pour faire fonctionner les machines, j'aurais probablement arrêté le projet après les premiers mois et l'entreprise n'aurait jamais pu atteindre son potentiel.

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