Comment les chars allemands Leopard 2 se comparent-ils aux M1 Abrams américains

Jul 22, 2023

Le char de combat principal Leopard 2 de fabrication allemande est en tête de liste des courses de l'Ukraine alors que Kiev fait pression sur ses partenaires occidentaux pour étendre l'aide militaire. Le char, dont environ 2 000 sont utilisés par un certain nombre de pays de l'OTAN, est considéré comme l'un des plus redoutables au monde.

Les commandants ukrainiens pensent que quelque 300 chars de combat principaux (MBT) occidentaux seront suffisants pour aider leurs troupes à éjecter toutes les forces russes de leur territoire dans les mois à venir.

Kiev espère que la réunion du Groupe de contact sur la défense de l'Ukraine vendredi à Ramstein, en Allemagne, se terminera par la signature par Berlin des Leopard 2 - soit ceux de l'Allemagne, soit ceux exploités par des alliés de l'OTAN - se dirigeant vers l'est vers les champs de bataille ukrainiens.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a jusqu'à présent refusé d'approuver les transferts de Leopard 2 vers l'Ukraine. Un porte-parole de la chancelière a déclaré au Wall Street Journal que Berlin n'enverrait pas de MBT tant que les États-Unis ne feraient pas de même.

Le Pentagone a rejeté la suggestion, notant que l'utilisation de MBT américains M1 Abrams poserait des défis logistiques importants pour l'Ukraine, principalement parce qu'ils fonctionnent généralement au carburéacteur plutôt qu'au diesel. Les Leopard 2 à moteur diesel, selon le Pentagone, ont plus de sens.

Newsweek a rassemblé les spécifications techniques les plus importantes des deux plates-formes MBT qui font l'objet de tant de débats alors que commence la réunion charnière sur la base aérienne américaine de Ramstein.

Le Leopard 2 allemand a été introduit pour la première fois en 1979, un an avant le M1 Abrams. Environ 3 600 Leopard 2 de différents types ont été construits depuis, participant à la guerre d'Afghanistan et à la guerre civile syrienne. Le Leopard 2 a été construit sous licence de production dans trois autres pays et exploité sous diverses formes par 21 nations. La variante la plus courante est le Leopard 2A4, la version la plus récente étant le Leopard 2A7+.

Environ 10 700 Abrams M1 et leurs variantes ont été construits, et le char a participé à la guerre du Golfe, à la guerre en Afghanistan, à la guerre en Irak et à la guerre civile yéménite, entre autres. Le M1 Abrams est actuellement utilisé par neuf nations. La version la plus avancée utilisée par les forces américaines est le M1A2 SEP.

Le Leopard 2 a été conçu par Krauss-Maffei. Son canon a été fabriqué par Rheinmetall et son moteur par MTU Friedrichshafen. Le M1 Abrams a d'abord été construit par Chrysler Defence, qui a ensuite été acquis et est devenu General Dynamics Land Systems.

Ce graphique, fourni par Statista, montre le nombre de chars de combat Leopard 2 exportés d'Allemagne entre 2002 et 2021.

Le Leopard 2A4 - la variante la plus susceptible d'être envoyée en Ukraine - a une vitesse maximale d'environ 42,2 miles par heure et 19,2 miles par heure en marche arrière. Le 2A4 pèse environ 52 tonnes à vide et 55 tonnes équipé pour le combat.

Le moteur diesel bi-turbo 12 cylindres de 1 500 chevaux du 2A4 a une capacité de 1 160 litres, ce qui donne au réservoir une autonomie moyenne d'environ 173 milles avant qu'il ait besoin de faire le plein (210 milles par route, 136 milles tout terrain).

Le M1A2 SEP Abrams a une vitesse avant maximale de 42 miles par heure et une vitesse arrière de 25 miles par heure. Les différentes variantes SEP pèsent entre 69,5 tonnes et 73,6 tonnes.

Le M1A2 SEP utilise un moteur à turbine à gaz multicarburant de 1 500 chevaux, que les forces américaines remplissent généralement de carburéacteur. Il a une portée maximale d'environ 264 milles.

Les deux chars ont quatre membres d'équipage : un commandant, un mitrailleur, un chargeur et un chauffeur.

Le Leopard 2A4 est protégé par un mélange d'acier, de tungstène et de blindage modulaire. Des variantes plus modernes ont une protection supplémentaire en titane et en tungstène ajoutée à la zone de la tourelle, ainsi qu'une protection supplémentaire du ventre. Il peut également être équipé de mesures de protection active.

Le M1A2 SEP est équipé d'inserts en uranium appauvri dans les zones de la coque et de la tourelle, avec un blindage Chobham amélioré et un blindage de tourelle accru. Un blindage à lamelles, un blindage réactif explosif et d'autres systèmes de protection active peuvent également être installés.

L'épaisseur exacte du blindage des chars est classée, compte tenu de la valeur de ces informations pour les forces ennemies.

Les deux chars ont fait preuve de durabilité sur le champ de bataille. Le Leopard 2 a impressionné par sa capacité à survivre aux attaques antichars et IED en Afghanistan, bien que les forces armées turques en aient perdu plusieurs à cause des armes antichars et des bombes en bordure de route lors de leur implication en Syrie.

Aucun Abram exploité par les États-Unis n'a jamais été perdu sous le feu ennemi, bien que certains aient été perdus sous le feu ami ou détruits par des forces amies pour empêcher leur capture. Des versions d'exportation moins sophistiquées ont été détruites alors qu'elles étaient exploitées par les militaires irakiens et saoudiens.

Le 2A4 est armé du canon à âme lisse de 120 mm de Rheinmetall et de deux mitrailleuses de 7,62 mm ; l'un monté près de la trappe du conducteur et l'autre à gauche du canon principal. Son canon a une portée effective d'environ trois miles, bien que cela puisse être étendu à plus de six miles lors de l'utilisation de systèmes de contrôle de tir modernes avec des munitions spécialisées. Il peut contenir 42 obus de 120 mm et 4 750 cartouches de 7,62 mm lorsqu'il est complètement chargé.

Le M1A2 SEP est armé du canon à âme lisse M256A1 de 120 mm et de trois mitrailleuses : une mitrailleuse lourde de 12,7 mm avec 900 coups et deux mitrailleuses de 7,62 mm avec 10 400 coups. Un réservoir entièrement chargé peut contenir 40 obus de 120 mm. Le canon de 120 mm a une portée effective de plus de 2,5 milles.