Un guide de terrain pour WD

Jun 10, 2023

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Il y a bien plus dans la lubrification qu'un jet de bombe aérosol que vous gardez dans le tiroir de la cuisine.

WD-40. Pour beaucoup de gens, le nom signifie lubrification. Une charnière grince ou un boulon se coince dans son trou, vous lui donnez un coup de feu avec la bombe aérosol familière.

Le lubrifiant est aussi proche de l'omniprésence que ces matériaux peuvent l'être. Partout dans ce pays, il est caché dans les tiroirs de cuisine, les coffres de voiture, sur les étagères de garage, dans les boîtes à outils, sur les établis et dans les chariots de maintenance des usines. Il est vendu presque partout : dans les quincailleries, les magasins de fournitures agricoles et dans les supermarchés. Vous pouvez acheter une bombe aérosol aussi petite que 3 onces ou un bidon de liquide de 55 gallons (1 687 $).

Nous n'avons rien de plus que des preuves anecdotiques pour faire cette affirmation, mais à part l'huile moteur, c'est peut-être le lubrifiant le plus largement utilisé aux États-Unis. La société déclare quelque chose comme 2 000 utilisations pour son spray phare, allant du silencieux des charnières grinçantes à la libération d'un python enroulé autour du train de roulement d'un bus. La police l'a même utilisé une fois pour graisser un cambrioleur nu qui s'est retrouvé coincé alors qu'il se faufilait dans un bâtiment via un conduit de climatisation. Il s'agit du WD-40 que son étiquette identifie simplement comme "Produit multi-usage". Pas d'huile. Pas d'inhibiteur de corrosion. Non pénétrant. Sous ce titre d'une simplicité désarmante, le texte de la boîte se lit comme suit : "arrête les grincements, supprime et protège, desserre les pièces rouillées, libère les mécanismes collants, chasse l'humidité".

Si le produit avait été développé une génération après son lancement dans les années 1950, cela aurait été naturel pour les infopublicités télévisées.

Aussi bon que soit le WD-40, il ne peut pas tout faire. Aucun lubrifiant ne peut. C'est la base de cette histoire. Il y a beaucoup plus dans la lubrification qu'un coup de bombe aérosol que vous gardez dans l'armoire de cuisine. Outre la forme la plus familière de WD-40, il existe de nombreux autres produits qui excellent dans des travaux spécifiques et il existe de nombreuses variantes de WD-40 autres que la version multi-usage omniprésente. Ci-dessous, nous recommandons une poignée de produits après des années d'expérience dans leur utilisation.

La marque désormais iconique tire son nom de sa formulation. WD-40 signifie Water-Displacement 40, un lubrifiant à couche mince qui déplace l'humidité et a été perfectionné à la 40e tentative. Trois employés de la Rocket Chemical Company à San Diego ont formulé le mélange en 1953, et il a rapidement rencontré un succès commercial à grande échelle en tant que revêtement de protection contre la corrosion appliqué sur la peau des missiles Atlas.

La formulation phare est un mélange d'huiles lubrifiantes légères de haute qualité propulsées hors de la boîte avec du CO2. La société a ajouté un parfum léger en 1961, et c'est à peu près ce qu'elle a jamais fait d'étrange. Sa formulation est si étroitement gardée qu'elle n'a jamais été brevetée, et la fiche signalétique qui la décrit n'est guère utile pour identifier le contenu de la boîte. La société stocke la formule non pas dans son siège social à San Diego, mais dans un coffre-fort à proximité.

Une longue liste de succès commerciaux a suivi ces humbles débuts, menant l'entreprise là où elle est aujourd'hui, une entité cotée en bourse dont les actions se négocient aux alentours de 171,50 $ par action. C'est un rouage petit mais commercialement important dans l'industrie de la lubrification, un marché d'une valeur de près de 19 milliards de dollars par an.

Ce gigantesque marché de la lubrification et la forte acceptation de la marque par les utilisateurs expliquent pourquoi l'entreprise fabrique plus que son lubrifiant le plus familier. Son catalogue répertorie 22 produits chacun disponible dans une gamme de tailles et de types d'applicateurs. Au total, ces diverses formulations englobent le lubrifiant en aérosol général, la graisse industrielle, le lubrifiant pour chaîne de vélo, la lubrification pour chaîne à rouleaux, les dérouillants et une variété de nettoyants. Tout est lié : nettoyage, lubrification et protection contre la corrosion.

La lubrification est notoirement compliquée. Les pièces en mouvement les unes par rapport aux autres établissent un contact physique provoquant la rupture de morceaux de matériau microscopiques tranchants. Ces particules dentelées s'effondrent, augmentant encore la friction entre les pièces, augmentant la chaleur et accélérant les dommages de surface. À son tour, cela provoque la libération de plus de particules et le cycle de dommages se répète et s'amplifie jusqu'à ce qu'une ou les deux parties tombent en panne. Perdus dans l'histoire, les gens ont découvert que placer du suif ou de la cire entre les pièces les aidait à interagir avec moins de dommages.

Il semble qu'au début de l'histoire du WD-40, les gens aient compris une chose : c'est facile. Quelque chose a besoin de lubrification ? Prenez la bombe aérosol et arrosez-la. En plus, c'est même agréable. Ça ne pue pas. Rien ne sent mauvais lorsque vous avez terminé. Pas toi. Pas la partie. De plus, il est facile à trouver. Les graphismes de la canette la font surgir dans un atelier encombré. Et, c'est facile à acheter. Lorsque la boîte est épuisée, achetez-en une autre à l'épicerie ou apparemment dans n'importe quel magasin.

C'est peut-être un peu trop facile, amenant les gens à utiliser le produit standard alors qu'ils devraient utiliser autre chose. Là réside un problème.

La lubrification est une activité très spécifique, selon Chris Aiello, scientifique senior en recherche et développement au centre technique de l'entreprise à Pine Brook, New Jersey. "Alors que le produit multi-usage WD-40 est considéré comme une" merveille "par de nombreuses personnes, nous avons également entendu de nos utilisateurs finaux qu'ils avaient des besoins spécialisés pour des points douloureux spécifiques."

Compte tenu de la complexité du sujet, j'ai demandé à Aiello si la lubrification pouvait être condensée en trois petits conseils. Il m'a donné ces trois:

"Il peut être tentant de sortir une bombe aérosol et de se mettre au travail", explique Aiello, "mais nettoyer une surface avant de la lubrifier est important car les contaminants peuvent dégrader la lubrification, la rendant moins efficace."

La saleté, la rouille et les particules de peinture écaillée sont toutes des substances abrasives. Évidemment, si vous voulez que la lubrification fonctionne à un niveau optimal, vous devez les supprimer. Nettoyez d'abord, puis lubrifiez.

"Un lubrifiant polyvalent fonctionne bien sur les surfaces métalliques", déclare Aiello, "mais les matériaux tels que les plastiques et le caoutchouc nécessitent des lubrifiants spéciaux avec des additifs compatibles."

Voir notre section ci-dessous sur les additifs de lubrification.

"Tout le monde aime l'idée d'une" merveille unique ", mais tous les lubrifiants ne sont pas identiques", conseille Aiello. "Sélectionnez le lubrifiant en fonction du matériau de surface, du type de charge que vous attendez du lubrifiant, de la température, de l'humidité et même de la position des pièces en service, par exemple si le lubrifiant sera appliqué sur des surfaces verticales, des surfaces horizontales, ou si le lubrifiant devra adhérer au fond d'une surface horizontale. Tout cela compte. »

Lisez le texte sur le contenant du lubrifiant et recherchez les documents techniques que vous pouvez télécharger sur les sites Web des fabricants, conseille Aiello. Ces données sont plus qu'un battage publicitaire intéressé par les produits, souligne-t-il. Les produits réputés sont rigoureusement testés dans un laboratoire pour répondre aux spécifications industrielles et autres, telles que celles formulées par l'American Society for Testing and Materials (ASTM). "Recherchez les spécifications et les données de performance ASTM pour avoir une idée plus précise de la façon dont le lubrifiant a été testé et de la raison pour laquelle il est formulé", explique Aiello.

La plupart des lubrifiants sont constitués d'une huile de base et d'additifs qui améliorent ses performances. Peut-être qu'aucun autre aspect de la lubrification n'est aussi délicat que la sélection d'un lubrifiant à base de ces additifs. Les personnes qui achètent de la lubrification remarqueront l'ajout de silicone, de PTFE (Poly Tetra Fluoro Ethylene; le téflon en est une forme), de disulfure de molybdène et de molybdène diakyl dithio carbamate (l'un ou l'autre est simplement appelé "moly"), de cuivre, de lithium blanc, zinc et graphite.

Les additifs jouent un certain nombre de rôles dans un lubrifiant, selon Aiello. Ils peuvent l'épaissir pour qu'il adhère aux surfaces verticales tout en l'aidant à résister à l'exposition aux éléments (lithium blanc). D'autres additifs, tels que le silicone, lubrifient les plastiques et le caoutchouc sans les dissoudre. L'ajout de "moly" aide à lubrifier les surfaces métal sur métal où il y a une pression et une chaleur extrêmes. L'ajout de cuivre à un lubrifiant aide les pièces filetées à tourner librement tout en résistant au grippage - un phénomène où les particules métalliques se détachent uniquement pour se rattacher à une surface adjacente dans un processus connu sous le nom de soudage à froid.

Certains de ces additifs sont des solides qui interagissent physiquement avec la surface, d'autres additifs sont des produits chimiques. Une bonne façon de penser aux additifs solides est qu'ils sont comme des roulements à billes moléculaires, ou dans certains cas des plaquettes, qui contribuent au libre mouvement des pièces les unes par rapport aux autres. Les additifs chimiques peuvent améliorer les performances du lubrifiant d'autres manières, par exemple en aidant à lutter contre la corrosion ou en augmentant la résistance au feu.

En tant que groupe, dit Aiello, les huiles lubrifiantes qui contiennent des additifs sont considérées comme "hautes performances" par rapport aux lubrifiants qui en sont dépourvus. Bien sûr, vous pouvez payer plus pour ces formulations, mais les avantages en termes de performances qu'elles procurent en valent la peine.

Bien que le WD-40 fonctionne bien dans de nombreux cas, il existe d'autres lubrifiants spécialisés que nous recherchons dans certaines situations. Voici quelques-uns de nos meilleurs

Super Lube est un mélange de silicone et de particules ultra fines de PTFE (Teflon en est la version DuPont). C'est la graisse la plus glissante que je connaisse. Je garde un tube dans ma trousse à outils et je l'utilise chaque fois qu'il est important de faire glisser ou tourner une pièce. Une petite noisette de celui-ci va un long chemin. Je trouve qu'un seul tube durera quelques années avant de devoir être remplacé.

Le perçage, le taraudage et le sciage sont assez faciles dans un atelier d'usinage où vous utilisez des machines-outils et des gallons de liquide de coupe. La vie n'est pas si douce sur le terrain, où vous pouvez percer de la fonte, couper des pièces d'acier épaisses avec une scie à métaux ou une scie alternative, ou tarauder des trous dans n'importe quoi, de l'acier au carbone à l'acier inoxydable. Il y a quelques années, fatigué d'émousser les forets et de coincer les robinets, je suis tombé sur Tap Magic de Relton et je n'ai pas regardé en arrière. La taille de 4 onces est parfaite dans le magasin, et j'obtiens une année d'utilisation de cette taille. Si j'ai un gros projet de métal, je peux toujours passer à la taille d'une pinte ou même d'un gallon.

Dry Lube est juste cela. Il commence sous forme liquide et sèche en une couche microscopiquement mince mais glissante. Appliquez un peu de ce lubrifiant liquide sur les forets, les fentes des guides à onglets, la lame de l'équerre combinée ou toute surface métallique que vous souhaitez garder propre et glisser librement (les clés en sont une autre !). Et voilà, une surface correctement lubrifiée avec un film sec. L'effet est particulièrement visible avec les forets et les tarauds. Les fluides de coupe fonctionnent encore mieux sur ces surfaces prélubrifiées. Cela prend quelques minutes et les améliorations de performances en valent facilement la peine.

Roy Berendsohn a travaillé pendant plus de 25 ans chez Popular Mechanics, où il a écrit sur la menuiserie, la maçonnerie, la peinture, la plomberie, l'électricité, le travail du bois, la forge, la soudure, l'entretien des pelouses, l'utilisation de la tronçonneuse et l'équipement électrique extérieur. Lorsqu'il ne travaille pas sur sa propre maison, il fait du bénévolat auprès de l'église Sovereign Grace pour effectuer des réparations domiciliaires pour des familles dans des zones rurales, suburbaines et urbaines du centre et du sud du New Jersey.

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