L'Italie pourrait envoyer secrètement ses chasseurs de chars en Ukraine

Jun 08, 2023

Des rumeurs ont circulé sur les réseaux sociaux spéculant - sur la base de preuves fragmentaires - que Rome pourrait livrer "secrètement" certains de ses chasseurs de chars B1 Centauro à la retraite à l'Ukraine. Ces véhicules blindés agiles à huit roues ont une puissance de feu comparable à celle des chars Leopard 1 qui entrent également en service en Ukraine.

Les rumeurs étaient liées à des images d'un train à Caserta (près de Naples dans le sud de l'Italie) transportant au moins quatre Centauros vers le nord, suivis de camions militaires Iveco VM90.

Mais ce n'est pas la preuve que ces B1 étaient à destination de l'Ukraine, plutôt que d'être transportés vers une base italienne ou un exercice international. Des convois transportant des véhicules pour des exercices de l'OTAN ont déjà été confondus avec de l'aide à l'Ukraine. Et, notamment, le véhicule de tête du train a toujours un drapeau italien sur sa coque arrière. Même la date de la vidéo n'est pas claire.

Ceux qui soutiennent la rumeur soutiennent que Rome a pour politique de ne pas rendre publique son aide militaire à l'Ukraine, qui a été maintenue à la fois sous l'administration précédente de centre-gauche Draghi et sous l'actuel gouvernement d'extrême droite Meloni.

Malgré cette politique, les transferts d'armes italiens vers l'Ukraine sont connus pour inclure différents types de batteries et de radars de défense aérienne. Il s'agit notamment du puissant système SAMP/T construit par la France, d'environ 60 obusiers automoteurs M109L, de précieux systèmes d'artillerie à longue portée PzH-2000 et M270A1, de mortiers lourds et d'obusiers tractés FH70, ainsi que de divers camions, armes d'infanterie et autre équipement.

Le B1 Centauro a longtemps été considéré comme un don plausible pour l'Ukraine, car l'armée italienne remplace les 259 B1 de ses neuf régiments de cavalerie par des Centauro II plus puissants. Il est allégué que les Centauros du train ont été remis à neuf dans la même installation utilisée pour préparer les M109L qui ont été donnés à l'Ukraine.

Dans l'ensemble, cependant, les rumeurs actuelles sont trop minces pour qu'on leur accorde beaucoup de confiance. Néanmoins, comme l'armée italienne retire le type, il est toujours possible que les Centauros se retrouvent tôt ou tard au service ukrainien.

Comme les voitures blindées françaises AMX-10RC entrant en service avec l'Ukraine, elles seraient exposées à de nombreuses armes tueuses de chars sur la ligne de front. Cependant, ils pourraient fournir un appui-feu efficace, précis et très mobile pour les opérations le long des routes et des terrains relativement dégagés, dont il y a beaucoup en Ukraine.

Si les Centauros finissent par voir des combats en Ukraine, ce sera dans des circonstances très différentes de leur premier engagement frénétique 30 ans plus tôt connu sous le nom - nous n'inventons pas cela - la bataille de Checkpoint Pasta.

Voiture blindée italienne de chasse aux chars

Les voitures blindées et les canons automoteurs italiens étaient considérés comme meilleurs que ses chars pendant la Seconde Guerre mondiale. Le B1 Centauro perpétue l'héritage des deux. Comme le véhicule de combat de manœuvre de type 16 du Japon, il combine la puissance de feu d'un char avec un blindage plus léger et des roues au lieu de chenilles, ce qui facilite le transport aérien rapide plus loin.

Environ 500 Centauros ont été construits conjointement par Iveco Fiat (la coque) et Oto Melara (la tourelle et le canon) entre 1991 et 2006. 250 véhicules de combat d'infanterie Freccia basés sur la coque ont également été construits. L'Espagne exploite 84 Centauros dans sa 2e brigade de cavalerie Castillejos et pourrait, hypothétiquement, se greffer sur un don italien. Les États-Unis et, ironiquement, la Russie ont également étudié l'achat de Centauros dans le passé.

Bien qu'ils soient trop légèrement protégés pour les opérations de percée attendues des chars de combat principaux, ces véhicules blindés lourds peuvent servir de " canons d'assaut " très mobiles, fournissant un appui-feu direct au niveau du char à l'infanterie en éliminant les positions fortifiées et les véhicules blindés à une distance de sécurité et en restant à l'abri des armes légères et des éclats d'obus.

Le moteur diesel turbocompressé de 520 chevaux du Centauro permet au véhicule de 26 tonnes de rouler sur les routes à une vitesse rapide de 67 milles à l'heure. Son canon rayé de calibre 52 OTO-Melara de 105 millimètres à chargement manuel est optimisé pour un recul minimal et basé sur le canon britannique L7 largement utilisé utilisé dans diverses incarnations sur les chars Centurion, Patton et Leopard 1.

Cette arme stabilisée a une meilleure pénétration que le canon à moyenne pression de même diamètre sur l'AMX-10RC français, bien qu'elle soit toujours en retard sur le canon de 120 millimètres des chars de combat principaux occidentaux modernes. Il peut toujours vaincre le blindage frontal des chars russes s'il est équipé des derniers obus de sabot de 105 millimètres stabilisés à l'aileron.

En vérité, les duels de chars sont plus souvent remportés par le camp qui repère et tire en premier. Ici, le Centauro est bien préparé, utilisant le même système de contrôle de tir numérique TURMS que celui utilisé sur les chars de combat principaux italiens C1 Ariete, avec des viseurs jour/nuit thermiques stabilisés pour le tireur et le commandant afin de permettre le ciblage en mouvement. L'armement secondaire est fourni sous la forme de mitrailleuses coaxiales et à tête de tourelle de 7,62 millimètres.

Le blindage en acier soudé du Centauro offre une protection complète contre les tirs de mitrailleuses lourdes de 14,5 millimètres et contre les obus de canon de 23 millimètres de l'avant. Cependant, la plupart des Centauros de l'armée italienne ont un blindage boulonné installé pour se protéger contre les canons de 30 millimètres des véhicules de combat russes BMP-2, ce qui améliorerait considérablement leur capacité de survie en Ukraine.

L'Italie a également parfois équipé les Centauros d'une armure réactive explosive ROMOR-A qui lui donne une chance de survivre aux coups de grenades propulsées par fusée. Pour une bonne mesure, le moteur monté à l'avant du B1 peut également protéger l'équipage des coups pénétrants.

Les nouveaux Centauro II de l'armée italienne sont surtout connus pour leurs canons plus puissants de 120 millimètres, mais disposent également d'une coque en forme de V et de sièges renforcés pour une meilleure résistance aux mines, et d'un support pour une mitrailleuse à tourelle télécommandée (7.62, 12.7 ou 40- calibre millimétrique).

Certains Centauros disposent également d'un système d'avertissement laser pour alerter l'équipage s'ils sont peints par les lasers de ciblage utilisés pour guider les missiles antichars russes, ce qui leur donne une chance de décharger des grenades fumigènes et de s'éloigner de la ligne de mire.

Conçus dans les années 1980 pour engager rapidement l'invasion des chars soviétiques en tirant parti du réseau routier italien, les Centauros ont invariablement combattu des ennemis très différents.

En Irak, ils ont vu l'action dans le cadre du contingent italien aidant l'occupation américaine de 2003 à 2006 autour de la ville de Nasiriyah, en particulier le 6 avril 2004, lorsque le 11e régiment d'infanterie Bersaglieri a été chargé de chasser la milice chiite Mahdi, refusant l'accès. à deux des trois ponts clés de la ville (l'attaque du troisième a été annulée en raison de la présence de nombreuses femmes et enfants).

Des centauros d'un escadron du 3e régiment de cavalerie de Savoia ont tiré à couvert, faisant exploser un restaurant d'où des tirs de tireurs d'élite et de grenades propulsées par fusée ratissaient les Bersaglieri. Après quatre heures de combats, la milice a accepté de céder le pont au contrôle de la police irakienne.

Les Centauros italiens ont également été favorisés pour les patrouilles et les missions d'escorte de convois dans les opérations de maintien de la paix de l'ONU dans l'ex-Yougoslavie, et continuent de l'être à ce jour au Liban (FINUL) - des combats qui ont également inclus des Centauros de l'armée espagnole.

Mais le Centauro a vu pour la première fois des combats soutenant des opérations beaucoup plus turbulentes de l'ONU en Somalie en 1993. Les forces cherchaient à réprimer les forces en maraude du seigneur de guerre somalien Mohamed Farah Aided, qui s'est enfui avec des livraisons d'aide alimentaire destinées à soulager une famine dévastatrice.

Leur engagement le plus célèbre a été la bataille de Checkpoint Pasta le 2 juillet 1993 qui a eu lieu près d'une usine de pâtes Barilla abandonnée et, à bien des égards, a préfiguré la célèbre bataille de Mogadiscio (représentée dans le film Black Hawk Down) en avril suivant. .

L'implication de l'Italie dans une bataille adjacente aux pâtes n'était pas entièrement fortuite, car son rôle dans l'opération humanitaire était lié à son passé colonial en Somalie (ce qui explique la popularité des spaghettis adaptés à la cuisine somalienne).

L'incident a commencé lorsque plusieurs véhicules blindés de transport de troupes italiens VCC-1 Camilliano (une retombée italienne du M113 carré, connu pour son blindage latéral et arrière incliné) en patrouille à un poste de contrôle près de l'usine de pâtes ont rencontré une barricade et ont été désactivés par des fusées propulsées. des grenades (RPG-7) lancées par la milice d'Aidid, blessant mortellement un parachutiste. On pense qu'Aidid a ordonné à sa milice de coincer les Italiens pendant qu'il s'échappait.

Deux colonnes blindées italiennes ont été dépêchées pour secourir les parachutistes - la colonne Alfa comprenant sept Centauros (8th Montabello Lancers) et 8 chars M60 Patton du régiment Ariete couverts par un hélicoptère d'attaque A129 Mangusta, et Beta avançant du sud de Mogadiscio avec deux Centauros et plusieurs autres VCC -1 APC.

Les colonnes de sauvetage ont rencontré une résistance furieuse de la part d'une milice armée d'AK-47, de RPG-7, de mitrailleuses lourdes et de mortiers légers. Plusieurs chars et APC VCC-1 ont été touchés par des RPG, obligeant les Patton à utiliser leurs canons principaux. Cependant, les Centauros n'avaient pas le droit d'utiliser leurs canons pour éviter de massacrer des civils qui se tenaient debout, s'appuyant plutôt sur des rafales de mitrailleuses. Vous pouvez voir les combats dans le documentaire italien ci-dessous.

Lorsque les parachutistes italiens du 9e régiment d'assaut sont descendus des camions VM90 pour débusquer à pied les équipes de mortiers attaquantes, la milice d'Aidid a réussi à voler l'un de leurs véhicules. Ils ont utilisé sa mitrailleuse de calibre .50 attachée pour briser la verrière d'un hélicoptère A129 poursuivant (manquant de peu le pilote) avant qu'il ne soit anéanti par un missile TOW.

Pendant ce temps, dans le sud de Mogadiscio, un commandant de peloton Centauro a enfoncé une ouverture dans une barricade, puis a escorté plusieurs VCC-1 piégés à travers elle, pour être tué alors qu'il se penchait hors de son véhicule pour évaluer la situation.

Finalement, les sauveteurs ont extrait les troupes italiennes coincées. Trois soldats italiens ont été tués - considérés comme les premières victimes au combat depuis la Seconde Guerre mondiale - ainsi que 67 miliciens somaliens opposés (selon un décompte d'un documentaire italien), avec 22 autres Italiens et environ 100 Somaliens blessés.

L'usine de pâtes Barilla elle-même a été le théâtre d'une autre bataille en 2011, lorsqu'elle a été capturée par des militants islamistes. Ils ont ensuite été chassés en octobre 2011 par les forces de maintien de la paix de l'Union africaine appuyées par des chars T-55 ougandais.

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